Si clauses (conditional sentences)
The three types: si + présent, si + imparfait, si + plus-que-parfait.
| Type | Si clause | Main clause | Example |
|---|---|---|---|
| 1. Real / likely | présent | présent, futur, imperative | Si tu viens, on ira au cinéma. |
| 2. Unlikely / imaginary | imparfait | conditionnel présent | Si j'avais de l'argent, j'achèterais une maison. |
| 3. Impossible (past) | plus-que-parfait | conditionnel passé | Si j'avais su, je serais venu. |
The past conditional
Auxiliary (avoir / être) in the conditional + past participle: j'aurais fait (I would have done), tu serais parti, nous aurions pu (we could have). Often used for regrets: J'aurais dû t'écouter (I should have listened to you).
- S'il fait beau demain, nous irons à la plage.If it's nice tomorrow, we'll go to the beach.
- Si j'étais toi, je lui parlerais.If I were you, I'd talk to him.
- Si tu m'avais appelé, je t'aurais aidé.If you had called me, I would have helped you.
Si + il = s'il, but si + elle = si elle (no elision).
Test yourself
-
Fill in: Si tu ___ (avoir) le temps, tu viendrais ?
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Si tu avais le temps -
Fill in: Si je gagne au loto, je ___ (acheter) une île.
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j'achèterai -
Fill in: Si nous étions partis plus tôt, nous ___ (arriver) à l'heure.
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nous serions arrivés -
Translate: «If I spoke French, I would live in Paris.»
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Si je parlais français, je vivrais à Paris.