The partitive article: du, de la, des
How to say «some water» or just «water», and quantity expressions with de.
For things you can't count (water, bread, time, courage), French uses the partitive article, meaning «some» or «any».
| Masculine | Feminine | Before a vowel | Plural |
|---|---|---|---|
| du pain | de la viande | de l'eau | des pâtes |
- Tu veux du café ?Do you want (some) coffee?
- Il faut de la patience.You need patience.
- J'achète du fromage et des olives.I'm buying cheese and olives.
Partitive or definite?
With verbs of preference (aimer, adorer, détester, préférer) you are talking about things in general, so use the definite article:
- J'aime le fromage. → Je mange du fromage.I like cheese. → I eat cheese.
After negatives and quantities → de
| Case | Example |
|---|---|
| Negative | Je ne bois pas de vin. |
| beaucoup de (a lot of) | beaucoup de travail |
| un peu de (a little) | un peu de sucre |
| trop de (too much) | trop de sel |
| assez de (enough) | assez d'argent |
| un kilo de, une bouteille de | un kilo de tomates, une bouteille d'eau |
Test yourself
-
Fill in: Je voudrais ___ eau.
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de l'eau -
Fill in: Elle ne mange pas ___ viande.
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de viande -
Fill in: Il y a beaucoup ___ monde.
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beaucoup de monde -
Translate: «I love chocolate, but I don't eat chocolate.»
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J'adore le chocolat, mais je ne mange pas de chocolat.