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Course: French English Spanish Greek
Explanations in: Greek English Spanish French
B2

Perfect participle and participle clauses

Ayant terminé…, Arrivée à Paris…, Le travail fini…: dense written style.

The perfect participle (ayant / étant + past participle) shows an action completed before the main one, often with a sense of cause. It's mainly written.

  • Ayant terminé son rapport, il est parti.
    Having finished his report, he left.
  • N'ayant pas reçu de réponse, j'ai rappelé.
    Not having received a reply, I called again.
  • Étant arrivée en retard, elle n'a pas pu entrer.
    Having arrived late, she couldn't get in.

With être verbs, étant is often dropped: Arrivée en retard, elle n'a pas pu entrer.

Absolute participle clauses

The participle has its own subject, different from the main clause:

  • Le travail terminé, nous sommes allés boire un verre.
    The work done, we went for a drink.
  • Le soleil s'étant couché, il a fait froid.
    The sun having set, it got cold.
  • Les enfants partis, la maison était silencieuse.
    With the children gone, the house was silent.

Test yourself

  1. Rewrite: Comme il avait oublié son passeport, il n'a pas pu partir.
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    Ayant oublié son passeport, il n'a pas pu partir.
  2. Rewrite: Quand la réunion a été finie, tout le monde est sorti.
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    La réunion finie, tout le monde est sorti.
  3. Rewrite: Comme elle était née à Lyon, elle connaissait bien la ville.
    Show answer
    Née à Lyon, elle connaissait bien la ville.
  4. Translate: «Having read the book, I saw the film.»
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    Ayant lu le livre, j'ai vu le film.