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Course: French English Spanish Greek
Explanations in: Greek English Spanish French
B2

Emphasis: c'est… qui, c'est… que, ce qui… c'est

How French stresses part of a sentence, since it can't rely on voice stress like English.

C'est… qui / c'est… que

EmphasisingExampleEnglish
subjectC'est Paul qui a appelé.PAUL called. / It was Paul who called.
objectC'est ce livre que je veux.It's THIS book I want.
timeC'est demain que je pars.I'm leaving TOMORROW.
preposition + nounC'est à toi que je parle.I'm talking to YOU.

Ce qui / ce que / ce dont… c'est

  • Ce qui me plaît, c'est sa franchise.
    What I like is his frankness.
  • Ce que je veux, c'est dormir.
    What I want is to sleep.
  • Ce dont j'ai besoin, c'est de vacances.
    What I need is a holiday.

Dislocation

In speech, French moves an element to the start or end and repeats it with a pronoun:

  • Moi, je n'aime pas ça.
    I don't like that. / Me, I don't like that.
  • Ce film, je l'ai déjà vu.
    That film, I've already seen it.
  • Il est fou, ton frère !
    Your brother's crazy!

Test yourself

  1. Emphasise the subject: Marie a gagné.
    Show answer
    C'est Marie qui a gagné.
  2. Emphasise the time: Je suis né en 1990.
    Show answer
    C'est en 1990 que je suis né.
  3. Fill in: C'est nous qui ___ (être) les premiers.
    Show answer
    sommes
  4. Start with «Ce qui»: L'injustice me choque.
    Show answer
    Ce qui me choque, c'est l'injustice.