Il y a, c'est and il est
«There is / there are», and the difference between «c'est» and «il est».
Il y a = there is / there are
Il y a never changes, whether a singular or plural follows:
- Il y a un problème.There's a problem.
- Il y a beaucoup de touristes.There are a lot of tourists.
- Qu'est-ce qu'il y a ?What's the matter?
- Il n'y a pas de pain.There's no bread.
C'est or il / elle est?
Both translate «it is / he is / she is», but they are used differently:
| C'est / ce sont | Il est / elle est |
|---|---|
| + article or possessive: C'est un ami. C'est mon frère. | + bare profession / nationality: Il est médecin. Elle est anglaise. |
| + name: C'est Marie. | + adjective about a specific person or thing: Elle est sympa. |
| + adjective about a general idea: C'est beau ! C'est difficile. | for the time: Il est huit heures. |
| + stressed pronoun: C'est moi. |
- Qui est-ce ? – C'est Paul. Il est ingénieur.Who's that? – It's Paul. He's an engineer.
- Paris, c'est magnifique !Paris is wonderful!
Test yourself
-
Translate: «There are two banks here.»
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Il y a deux banques ici. -
Fill in: ___ ma sœur. ___ avocate.
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C'est ma sœur. Elle est avocate. -
Translate: «It's difficult!» (in general)
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C'est difficile ! -
Translate: «What time is it? – It's ten.»
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Quelle heure est-il ? – Il est dix heures.