The verbs être (to be) and avoir (to have)
The two key verbs, and the expressions that use «avoir» where English uses «to be».
| Person | être – to be | avoir – to have |
|---|---|---|
| je | je suis | j'ai |
| tu | tu es | tu as |
| il / elle / on | il est | il a |
| nous | nous sommes | nous avons |
| vous | vous êtes | vous avez |
| ils / elles | ils sont | ils ont |
- Je suis étudiant.I'm a student.
- Nous sommes anglais.We're English.
- Elle a un chat.She has a cat.
- Vous avez des enfants ?Do you have children?
«To be» in English, «avoir» in French
| French | English |
|---|---|
| avoir 20 ans | to be 20 (years old) |
| avoir faim / soif | to be hungry / thirsty |
| avoir chaud / froid | to be hot / cold |
| avoir peur (de) | to be afraid (of) |
| avoir sommeil | to be sleepy |
| avoir raison / tort | to be right / wrong |
| avoir de la chance | to be lucky |
| avoir besoin de | to need |
| avoir mal à la tête | to have a headache |
Nationality and profession
With être, nationalities and professions take no article and no capital letter: Il est médecin. Elle est anglaise. (Not «Il est un médecin».)
Test yourself
-
Fill in: Nous ___ contents. (être)
Show answer
Nous sommes contents. -
Fill in: Ils ___ une grande maison. (avoir)
Show answer
Ils ont une grande maison. -
Translate: «I'm 25.»
Show answer
J'ai vingt-cinq ans. -
Translate: «Are you cold?» (tu)
Show answer
Tu as froid ?