Adjectives that change meaning with position
un grand homme / un homme grand, mon ancien professeur / un meuble ancien, ma propre chambre / une chambre propre.
Some adjectives have a figurative or subjective meaning before the noun and a literal meaning after it:
| Adjective | Before | After |
|---|---|---|
| ancien | mon ancien patron = former | un château ancien = old, ancient |
| grand | un grand homme = great | un homme grand = tall |
| cher | mon cher ami = dear | un restaurant cher = expensive |
| propre | ma propre voiture = own | une voiture propre = clean |
| seul | le seul problème = only | un homme seul = alone, lonely |
| pauvre | le pauvre garçon = poor (pitiable) | un garçon pauvre = poor (no money) |
| même | le même jour = same | le jour même = that very day |
| certain | un certain charme = a certain | un succès certain = sure |
| dernier | la dernière semaine = the final week | la semaine dernière = last week |
| prochain | la prochaine fois = the next time | lundi prochain = next Monday |
| curieux | un curieux personnage = strange | un enfant curieux = inquisitive |
| sale | un sale type = nasty | une chemise sale = dirty |
Test yourself
-
Translate: «her former husband»
Show answer
son ancien mari -
Translate: «a tall man»
Show answer
un homme grand -
Translate: «with my own eyes»
Show answer
de mes propres yeux -
What does «un pauvre homme» mean?
Show answer
a poor (pitiable) man, not necessarily poor