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Course: French English Spanish Greek
Explanations in: Greek English French Spanish
C1

Subjunctive in relative clauses

Busco un piso que tenga terraza: known vs non-existent or unknown antecedents.

A relative clause takes the indicative when it describes something specific and known, and the subjunctive when the antecedent is unknown, hypothetical or non-existent.

Indicative (it exists, I know it)Subjunctive (not sure it exists)
Tengo un piso que tiene terraza.Busco un piso que tenga terraza.
Conozco a alguien que habla ruso.¿Conoces a alguien que hable ruso?
Hay un bar que abre hasta tarde.No hay ningún bar que abra hasta tarde.
Haz lo que dice el médico. (I know what he says)Haz lo que quieras. (whatever you want)

Typical expressions: el que quiera (whoever wants), como quieras (as you like), donde sea (anywhere), pase lo que pase (whatever happens), digan lo que digan (whatever they say).

  • Necesitamos a alguien que sepa programar.
    We need someone who can code.
  • Pase lo que pase, te llamaré.
    Whatever happens, I'll call you.

Test yourself

  1. Fill in: Quiero un coche que no ___ (gastar) mucho.
    Show answer
    gaste
  2. Fill in: Tengo un coche que no ___ (gastar) mucho.
    Show answer
    gasta
  3. Fill in: No conozco a nadie que ___ (vivir) allí.
    Show answer
    viva
  4. Translate: «Whatever they say.»
    Show answer
    Digan lo que digan.