Spelling and punctuation: diacritic accents, capitals, commas
Tú / tu, sé / se, más / mas, capital letters and punctuation that differ from English.
Diacritic accents
| With accent | Without accent |
|---|---|
| tú (you) | tu (your) |
| él (he) | el (the) |
| mí (me) | mi (my) |
| sé (I know / be!) | se (pronoun) |
| más (more) | mas (but, literary) |
| sí (yes / oneself) | si (if) |
| té (tea) | te (you, pronoun) |
| qué, cómo, dónde… (question words) | que, como, donde… (conjunctions, relatives) |
Since 2010 the RAE recommends no accent on solo (only) and on demonstratives (este, ese), unless there is a real risk of ambiguity.
Capitals and punctuation
- Days, months, languages and nationalities are lower case: el lunes, en mayo, los ingleses, hablo inglés.
- Question and exclamation marks open and close: ¿Vienes?, and may start mid-sentence: Si llueve, ¿qué hacemos?
- Titles: only the first word is capitalised: Cien años de soledad (not «Cien Años De Soledad»).
- Quotation marks: « » (traditional) or “ ”; dialogue uses a dash —.
- ¿Tú sabes si él viene? – Sí, sé que viene.Do you know if he's coming? – Yes, I know he is.
- El martes empiezo a estudiar alemán.On Tuesday I start learning German.
Test yourself
-
Add accents: «Tu sabes que el te quiere.»
Show answer
Tú sabes que él te quiere. -
Correct: «Vivo en Inglaterra desde Enero.»
Show answer
Vivo en Inglaterra desde enero. -
Correct: «Quieres un te?»
Show answer
¿Quieres un té? -
Should «solo» (only) carry an accent?
Show answer
No, according to the RAE (2010), unless it is ambiguous.